Choisir un nom de famille pour ton personnage de roman

C’est une donnée à laquelle on ne pense pas toujours, considérant que cela n’a pas d’importance. Et pourtant, c’est faux ! Le prénom et le nom de famille que tu confies à ton personnage peuvent apporter un petit plus à l’expérience de lecture.

👀 Mais alors, comment choisir un nom de famille dans un roman qui s’inscrit dans un monde imaginaire ? Et dans un roman qui fait évoluer les protagonistes dans notre monde ?

Voyons tout ça ensemble !

Ce qu’il faut d’abord comprendre, c’est que le nom de famille tel qu’on le connaît aujourd’hui est apparu il y a bien longtemps, quand l’expansion démographique ne permettait plus aux gens d’être définis par leur « nom » (que l’on appelle aujourd’hui « prénom »). Ainsi, pour individualiser au mieux les habitants, un surnom était rattaché au « nom » : c’est ainsi que la structure sociétale du prénom et nom est née, pour faire simple.

🔍 Mais du coup, comment choisissaient-ils leur nom de famille si ça n’existait pas avant ?

Eh bien, voici comment les noms de famille étaient attribués : en fonction du lieu d’habitation, de l’origine, du caractère physique ou moral, ou encore du prénom du père.

Par exemple, quelqu’un a pu s’appeler Jean de Martin (Jean étant le prénom et de Martin, le nom de famille). Ou encore, quelqu’un avait un nom de famille qui venait d’un nom de plante, parce que c’est ce qui poussait sur sa propriété et l’individualisait.

💡 D’ailleurs, l’usage a toujours évolué de pays en pays : par exemple, en Islande, la plupart n’ont pas de nom de famille, mais un prénom et un patronyme.

Donc concrètement, quand tu veux choisir un nom de famille, il te faut déterminer avec quoi celui-ci peut être en lien. Notre Histoire peut t’influencer – je trouve que prendre l’étymologie d’une plante pour constituer un nom était une bonne idée, par exemple.

Et comme tu peux le constater, il y a énormément de possibilités : une plante, un environnement, une référence à des divinités, une allusion à une valeur, à un thème…

Si on prend le roman de fantasy épique de Mark Lawrence, Le livre qui refusait de brûler, à la page 142, un personnage est interpellé par un autre :

« — Evar Eventari.

Evar découvrit le Soldat debout derrière lui, s’irrita de constater que l’automate n’avait rien perdu de sa blancheur immaculée, pas la moindre particule de suie n’ayant adhéré à l’émail lisse de sa surface. […]

— Tu ne devrais pas creuser ici, Evar Eventari. Ce serait une sotte façon de mourir. »

→ Ici, dans cette trilogie, les noms de famille ont leur importance. Evar a vécu toute sa vie dans une bibliothèque que des automates organisent et surveillent (pour faire simple, de nouveau). Eventari fait drôlement penser à « inventaire » – tu vois où je veux en venir ? C’est encore plus parlant quand tu sais que la protagoniste, Livira, s’appelle Livira Page.

📖 Donc en soi, quand tu veux choisir un nom de famille, tout dépend de deux paramètres :

1️⃣ ton univers est-il le nôtre ou est-il imaginaire ?

Si c’est le nôtre, alors tu peux t’inspirer de ceux qui existent déjà. Ou en inventer un, si tu préfères. S’il est imaginaire, alors tu as carte blanche. Penser un nom de famille en lien avec la logique qui règne sur ton univers peut être une piste à creuser, par exemple.

2️⃣ ton personnage vient d’où ?

Son lieu de vie, son origine peuvent aussi avoir un impact sur son nom de famille. Les caractéristiques à prendre en compte peuvent être différentes : les sonorités, les lettres, les allusions et références, etc.

Eh voilà, maintenant, il ne reste plus qu'à choisir un nom de famille pour ton personnage ! Tu as des ressources à nous partager ?

Enchantée ! Je suis Domitille de l’Amour des mots et je tiens ce blog en tant que rédactrice en chef. Ce blog est un espace qui produit mensuellement du contenu pop-corn pour les auteur·es. Je suis surtout professionnelle de l’édition depuis 2022 et j’aide chacun·e à écrire et réécrire son roman, quelle que soit la voie de publication choisie.