Focus sur le cosy mystery

Il remplit les étalages de nos librairies, est mis en avant sur les réseaux sociaux et développe même des séries dynamiques et attractives à la télévision : le cosy mystery se fait une place de choix sur notre marché éditorial et littéraire. Mais qu’est-ce que ce sous-genre littéraire ? Que contient-il ? Quels en sont les codes et quelles sont les attentes de son lectorat ?

Découvrons tout ça avec des exemples dans cet article pour mieux comprendre ce que souhaitent les maisons d’édition et les lecteur·rices !

Comme de nombreux concepts et expressions, « cosy mystery » est une appellation qui nous vient du Royaume-Uni avec Agatha Christie, la mère du roman policier. Si on la traduit littéralement en français, elle veut dire « mystère douillet » et cette notion de douceur est centrale pour ce sous-genre littéraire appartenant au genre du polar (ou roman policier).

En effet, un cosy mystery est un récit qui met en avant un crime qu’une personne lambda, comme toi et moi, souhaite résoudre. Mais attention : bien qu’un meurtre ait été commis, il n’y a pas de mention de sang ou d’une quelconque violence. C’est pour cette raison que, bien souvent, les blessures ne sont pas considérées comme des indices par les personnages.

👀 Si le sang et la violence sont proscrits, c’est aussi le cas des jurons et du sexe. Le ton souhaité par le lectorat est léger, doux, humoristique et amusant.

De ce fait, cette personne se trouve souvent être un·e simple habitant·e de la ville (ou du village) dans lequel le crime a été perpétré. Bien que j’utilise l’écriture inclusive, dans la majorité de ces histoires, cette personne est une femme – et ça, c’est aussi important.

En tant que résidente, elle ne fait donc pas partie des forces de l’ordre mais effectue un métier qui lui permet d’interagir avec les autres habitants, de connaître les potins et les rumeurs. Ce choix n’est pas anodin car il empêche les facilités narratives et scénaristiques.

🔍 Tu noteras qu’ici, la notion de communauté est essentielle ! Les thèmes tels que l’entraide, l’amitié et la confiance sont souvent traités.

De plus, le fait qu’elle ne soit pas officiellement enquêtrice peut poser problème et ajoute souvent des conflits avec la police ainsi que des obstacles dits « externes » (provoqués par l’histoire). Cependant, pour avoir accès à l’enquête, elle se doit de développer des liens (à moins qu’elle ne les possède déjà) avec des membres compétents ou avec quelqu’un qui pourrait y jeter un coup d’œil sans problème.

Si on prend un exemple, dans la saga Les Dames de Marlow, l’enquêtrice est une vieille femme de 77 ans qui se trouve être verbicruciste – elle crée des mots croisés pour le journal de son village, Marlow, dans lequel elle vit depuis longtemps. Et elle est entourée de deux amies ! Rien qu’avec ces informations, voici les cases qui sont cochées :

✅ Cela se situe dans un petit village.

✅ L’enquêtrice est une personne lambda et une femme.

✅ Elle effectue un métier sans lien avec les forces de l’ordre mais qui la pousse à être en contact avec les informations, les potins et rumeurs – via le journal.

✅ Elle est entourée de Becks (la femme du vicaire) et Suzie (une promeneuse de chiens) : deux personnes qui lui donnent aussi accès aux dernières nouvelles de leur village.

Dans la saga Bienvenue à l’hôtel Savoy, l’enquêtrice, Priscilla, est une attachée de presse de l’hôtel. Les crimes ont lieu sur son lieu de travail. Elle est entourée d’un ami journaliste et d’un habitué de l’hôtel qui représente ses yeux et ses oreilles dans les pièces auxquelles elle n’a pas accès.

Ici, les codes sont aussi respectés et les attentes remplies. Tu remarqueras qu’avec cette saga, l’histoire se déroule globalement dans une grande ville, Londres, mais l’enquête a principalement lieu dans l’hôtel – c’est la même chose dans la série télévisée Only Murders in the Building. La notion de communauté et l’impression de proximité sont alors de mise !

Donc, pour résumer, un cosy mystery… :

→ est un roman policier douillet avec une bonne touche de légèreté et d’humour ;

→ met en avant un crime qui est résolu par une personne lambda ;

→ se situe dans un village ou un endroit restreint ;

→ tire profit de la communauté et des amitiés.

Enchantée ! Je suis Domitille de l'Amour des mots et je tiens ce blog, en tant que rédactrice en cheffe. Ce blog est un espace qui produit mensuellement du contenu pop corn pour les auteur·es. Je suis surtout professionnelle de l'édition depuis 2022 et j'aide chacun·e à écrire et réécrire son roman, quelle que soit la voie de publication choisie.